外耳道炎可通过临床症状、耳镜检查、分泌物检查、影像学检查、过敏原检测等方式鉴别诊断。外耳道炎通常由细菌感染、真菌感染、过敏反应、外伤刺激、耳道积水等因素引起，表现为耳痛、耳痒、分泌物增多、听力下降等症状。
1、临床症状外耳道炎患者常出现耳痛，疼痛可能随咀嚼或牵拉耳廓加重，伴有耳痒、灼热感。急性期可见耳道红肿，慢性期可能出现耳道皮肤增厚。部分患者有黄色或白色分泌物，真菌性外耳道炎分泌物可能呈黑色或绿色。细菌感染可能伴随发热，过敏反应可能伴有皮肤湿疹样改变。
2、耳镜检查使用耳镜可直观观察耳道状况。细菌性外耳道炎可见耳道弥漫性充血肿胀，表面可能有脓性分泌物覆盖。真菌性外耳道炎可见菌丝或孢子，耳道壁可能出现白色、黑色或绿色霉斑。湿疹样改变可能提示过敏性外耳道炎，耳道皮肤干燥脱屑可能为慢性外耳道炎。
3、分泌物检查取耳道分泌物进行显微镜检查或培养可明确病原体类型。细菌培养可鉴定金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等常见致病菌。真菌镜检可见菌丝或孢子，培养可确定曲霉菌、念珠菌等真菌种类。嗜酸性粒细胞增多可能提示过敏反应，脓细胞增多常见于细菌感染。
4、影像学检查CT或MRI检查适用于怀疑合并中耳炎或颅内外并发症的情况。影像学可显示耳道软组织肿胀程度，判断炎症是否累及中耳、乳突或颅底。骨髓炎可能表现为骨质破坏，脓肿形成可见液性暗区。这些检查有助于鉴别恶性肿瘤、胆脂瘤等疾病。
5、过敏原检测斑贴试验或血清特异性IgE检测可帮助诊断过敏性外耳道炎。常见过敏原包括镍金属耳饰、洗发水成分、局部用药等。检测阳性结果结合临床表现可确诊，阴性结果可排除过敏因素。这类检查对反复发作或治疗无效的外耳道炎有重要鉴别价值。
外耳道干燥清洁是预防外耳道炎的重要措施，避免使用棉签过度清理耳道，游泳时可使用防水耳塞。出现耳部不适应及时就诊，不要自行挖耳或用药。治疗期间保持耳道通风干燥，按医嘱规范使用氧氟沙星滴耳液、克霉唑乳膏等药物。饮食宜避免辛辣刺激食物，过敏体质者需远离已知过敏原。症状加重或持续不缓解需复诊调整治疗方案。
