小儿淹溺可能导致窒息、脑损伤、肺部感染等多系统损害，严重时可危及生命。淹溺的危害主要有缺氧性损伤、继发感染、电解质紊乱、神经系统后遗症、多器官功能障碍等。
溺水后气道阻塞会导致急性缺氧，脑组织对缺氧耐受性差，4-6分钟即可造成不可逆损伤。患儿可能出现意识模糊、抽搐等症状，需立即清理呼吸道并进行心肺复苏。缺氧还可能引发心肌损伤，表现为心率失常或心功能下降。
污水吸入可导致吸入性肺炎，病原体包括细菌、真菌等。常见症状为发热、咳嗽、脓痰，严重者发展为急性呼吸窘迫综合征。部分患儿可能出现中耳炎、鼻窦炎等并发症，需使用头孢克洛干混悬剂、阿奇霉素颗粒等抗生素治疗。
大量呛水可能稀释血液电解质浓度，引发低钠血症。表现为嗜睡、呕吐甚至惊厥，需监测血钠水平并限制液体摄入。海水淹溺则可能因高渗导致高钠血症，需缓慢纠正电解质失衡。
严重缺氧患儿可能遗留认知障碍、运动功能障碍等后遗症。早期表现为记忆力减退、注意力不集中，后期可能出现癫痫发作，需长期进行康复训练并服用左乙拉西坦口服溶液等抗癫痫药物。
缺氧及炎症反应可导致急性肾损伤、肝功能障碍等。表现为少尿、黄疸等症状，需进行血液净化等支持治疗。部分患儿可能出现应激性溃疡，需使用奥美拉唑肠溶胶囊保护胃肠黏膜。
家长发现儿童溺水后应立即将其移离水域，检查呼吸心跳，同时呼叫急救。存活患儿需住院观察72小时，监测生命体征及血氧饱和度。恢复期应保证充足营养，适当补充维生素D滴剂促进康复，定期进行神经系统评估。避免单独让儿童接近水域，游泳时需配备合格救生设备。
