1.起病可为急性、暴发性或隐匿性，一般先累及一个系统，以后扩展到多系统损害。诱发因素多为日光照射、感染，妊娠、分娩、某些药物等。除一般均有不规则的发热外，尚有面部蝶形红斑或盘状红斑、日光过敏现象、口腔溃疡、其他部位的红斑、丘疹、糜烂、溃疡等。
2.非畸形关节炎或关节痛、肌痛、雷诺氏现象。
3.各内脏器官损害，包括肾脏，浆膜，肝脏，神经系统，心血管系统，消化系统，血液系统，网状内皮系统与肺等损害。常见为：
（1）狼疮性肺炎：为间质性肺炎。
（2）狼疮性肾炎：为系统性红斑狼疮对肾脏的损害。
（3）胸膜炎：可发生胸膜炎，多为干性，也可以为渗出性，积液少量或中等量。
（4）心包炎：约2/3病人有心脏病变，以心包炎最常见。以干性为多，为纤维素性心包炎，也可能积液。
（5）神经系统：往往在急性期或终末期出现症状，可表现为各种精神障碍如躁动，幻觉，猜疑，妄想，强迫观念等。也可出现多种神经系统症状，如中枢神经系统受累，常见的有颅压增高，脑膜炎，脑炎，脑血管意外，脊髓炎及蛛网膜下腔出血等，并出现相应的头痛，恶心，呕吐，颈项强直，惊厥，昏迷，偏瘫症状，严重时可导致死亡。颅神经也可受累，周围神经病变少见。
