溺水可能会引起肺水肿。溺水时吸入大量液体可导致肺泡损伤和渗透压改变，引发急性肺水肿。
溺水过程中吸入水或其他液体后，液体进入肺泡会破坏肺泡表面活性物质，导致肺泡塌陷和通气功能障碍。同时液体刺激引发炎症反应，增加肺泡毛细血管通透性，血浆成分渗入肺泡间隙形成肺水肿。这种情况多表现为突发呼吸困难、咳粉红色泡沫痰、口唇发绀等症状，听诊可闻及双肺湿啰音。
少数情况下溺水未及时救治可能发展为急性呼吸窘迫综合征。长时间缺氧会导致肺血管内皮损伤，进一步加重肺水肿。部分患者可能出现继发性感染，使肺部病变复杂化。海水与淡水溺水的病理生理机制存在差异，海水高渗性会加重肺泡液体渗出。
发生溺水后应立即将患者救离水域，清除口鼻异物保持呼吸道通畅。对于出现肺水肿症状者需尽快就医，通过氧疗、利尿剂、机械通气等措施改善氧合。恢复期需注意监测肺部情况，避免剧烈运动。日常应加强水域安全防护，掌握基本急救技能。
