小儿肺炎可能与病毒感染、细菌感染、支原体感染、吸入异物等因素有关。
病毒感染是小儿肺炎的常见原因，呼吸道合胞病毒、腺病毒等病原体侵袭肺部后，可导致肺泡和支气管黏膜充血水肿，患儿可能出现发热、咳嗽伴痰鸣音等症状。细菌感染以肺炎链球菌、流感嗜血杆菌多见，炎症反应会引起肺部实变，表现为呼吸急促、胸痛等。支原体感染好发于学龄期儿童，病程较长但症状较轻，常见阵发性干咳和低热。吸入异物多见于婴幼儿，奶汁或食物误入气道后引发局部炎症，可能伴随突发呛咳和面色青紫。
日常需保持室内空气流通，避免接触呼吸道感染患者，婴儿喂奶后应竖抱拍嗝防止误吸。
