一直咳嗽一般不会直接引起肺炎，但长期咳嗽可能是肺炎或其他呼吸道疾病的症状表现。咳嗽本身是机体清除呼吸道异物的防御反应，但若伴随发热、脓痰、胸痛等症状需警惕肺部感染。
多数情况下单纯咳嗽不会导致肺炎。健康人群的咳嗽多由感冒、过敏或环境刺激引起，呼吸道黏膜通过咳嗽排出病原体或异物，这种保护机制反而有助于预防下呼吸道感染。短期干咳或少量白痰通常与病毒性上呼吸道感染有关，病程具有自限性，适当休息和饮水可缓解症状。若咳嗽超过3周无改善，可能提示存在慢性支气管炎、哮喘或胃食管反流等非感染性疾病，这些情况需要针对性治疗但很少进展为肺炎。
少数情况下持续咳嗽可能成为肺炎的诱因。当患者存在免疫力低下、慢性肺病或误吸风险时，剧烈咳嗽可能导致病原体向下呼吸道扩散。长期咳嗽伴随黄绿色脓痰、持续高热、呼吸急促或血氧下降时，需考虑细菌性肺炎或支气管肺炎的可能。婴幼儿、老年人及卧床患者因咳嗽反射减弱，痰液滞留更易继发感染。糖尿病、心功能不全等基础疾病患者也属于肺炎高风险人群。
建议咳嗽持续超过2周或出现咳血、呼吸困难、体重下降等预警症状时及时呼吸科就诊。日常应保持室内空气流通，避免烟雾粉尘刺激，适量饮用温水缓解咽喉干燥。慢性呼吸道疾病患者可遵医嘱使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂、孟鲁司特钠片等控制炎症，但须避免滥用镇咳药物掩盖病情。
