大戟具有泻水逐饮、消肿散结等功效，主要用于水肿胀满、痰饮积聚、痈肿疮毒等症，可遵医嘱使用京大戟、红大戟等药物。
大戟能通利二便，泻下逐水，适用于水肿、腹水等实证。治疗时可配伍芫花、甘遂等药物增强疗效，常用剂型有汤剂、散剂、丸剂。
大戟可解毒散结，用于痈疽肿毒、瘰疬痰核。外用时多配合其他药材制成膏药敷贴，内服需严格控制剂量避免中毒。
对痰饮停聚导致的咳喘胸满有效，常与白芥子、紫苏子配伍使用。可能出现恶心呕吐等副作用，需在医师指导下使用控涎丹等方剂。
大戟外用可治疗疥癣瘙痒，多与雄黄、枯矾等研末调敷。因其毒性较强，禁止内服外用过量，孕妇及体虚者禁用。
使用大戟需严格遵循医嘱，避免与甘草同用，服药期间忌食辛辣刺激食物，出现心悸、呕吐等中毒症状应立即就医。
