呼吸道能够对空气处理主要依赖于鼻腔的过滤与加温、气管支气管的黏液纤毛清除、肺泡的气体交换以及免疫防御机制四种功能。
鼻腔通过鼻毛和弯曲的鼻甲结构过滤大颗粒物，黏膜血管网可加温加湿空气，黏液能吸附微小颗粒。
气管支气管表面覆盖纤毛上皮细胞，通过定向摆动将黏附有害物质的黏液推送至咽部排出，形成呼吸道自洁功能。
肺泡表面分布毛细血管网，通过弥散作用完成氧气与二氧化碳交换，肺泡表面活性物质维持结构稳定性。
呼吸道黏膜含免疫球蛋白A、巨噬细胞等免疫成分，可识别并清除微生物，扁桃体等淋巴组织参与特异性免疫应答。
保持环境湿度适宜、避免空气污染暴露、规律运动增强肺功能有助于维持呼吸道处理空气的效率，出现持续咳嗽或呼吸困难应及时就医。
