紫苏叶具有解表散寒、行气和胃、理气安胎等功效，主治风寒感冒、脾胃气滞、胎动不安等症状。
紫苏叶味辛性温，归肺、脾经，其挥发油成分紫苏醛能刺激汗腺分泌，帮助发散风寒，适用于恶寒发热、无汗头痛的风寒表证。所含紫苏酮可抑制胃肠平滑肌痉挛，缓解脘腹胀满、恶心呕吐等气滞症状。对于妊娠期女性，紫苏叶能调节子宫平滑肌张力，改善因气血不和引起的胎动不安。现代研究显示，紫苏叶中的迷迭香酸具有抗过敏作用，对海鲜中毒引起的皮疹瘙痒也有缓解效果。
使用紫苏叶时需注意，阴虚内热者慎用，煎煮时间不宜过长以免挥发油流失。风寒感冒者可配伍生姜煎服，胃肠不适者可与陈皮同用，安胎常与砂仁配合。新鲜紫苏叶还可作为烹饪辅料，与鱼蟹同食既能去腥又能解毒。
