用棉签掏耳朵通常不会捅破耳膜，但可能将耳垢推入耳道深处或造成耳道损伤。耳膜穿孔的风险主要与操作不当、耳道异常或用力过猛等因素有关。
棉签深入耳道过深可能触碰鼓膜，尤其儿童耳道较短，家长需避免自行给孩子掏耳，建议由医生使用专业工具清理。
反复用棉签掏耳可能将耳垢推向鼓膜，形成栓塞，表现为耳闷、听力下降，需由医生用生理盐水冲洗或吸引器取出。
棉签摩擦可能导致耳道皮肤破损，引发感染或外耳炎，表现为疼痛、渗液，可遵医嘱使用氧氟沙星滴耳液、氢化可的松新霉素等药物。
原有鼓膜薄弱或中耳炎患者，不当掏耳可能诱发穿孔，表现为突发耳痛、耳鸣，需通过耳内镜检查确诊，必要时行鼓膜修补术。
日常清洁外耳道可用拧干的毛巾擦拭，避免将任何物体伸入耳道，若出现耳痛、听力下降等症状应及时就诊耳鼻喉科。
