呼吸功能衰竭死亡可能由慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、肺栓塞等疾病引起，按病情进展从慢性疾病到急性危重症排列。
长期吸烟或空气污染导致气道阻塞，表现为持续咳嗽、呼吸困难。治疗需长期使用支气管扩张剂如沙丁胺醇、糖皮质激素如布地奈德，以及祛痰药氨溴索。
细菌或病毒感染引发肺部广泛炎症，伴随高热、血氧饱和度下降。需抗生素治疗如莫西沙星，联合氧疗和机械通气支持。
严重创伤或感染导致肺泡损伤，出现进行性呼吸窘迫。治疗需要正压通气和肺保护性通气策略，使用糖皮质激素甲泼尼龙控制炎症。
深静脉血栓脱落阻塞肺动脉，突发胸痛和咯血。紧急治疗包括抗凝药物利伐沙班、溶栓治疗阿替普酶，必要时手术取栓。
预防呼吸功能衰竭需戒烟、接种流感疫苗，慢性呼吸道疾病患者应定期监测肺功能，急性发作时立即就医。
