黄柏具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热等功效，主要作用于湿热泻痢、黄疸尿赤、带下阴痒、骨蒸劳热等病症。
1、清热燥湿黄柏苦寒沉降，长于清泻下焦湿热，适用于湿热下注所致的带下黄浊臭秽、阴部湿疮瘙痒，常与车前子、山药等配伍使用。
2、泻火解毒黄柏能泻实火、解热毒，对疮疡肿毒、湿疹湿疮有良效，可配伍黄连、黄芩等药物制成外用洗剂或内服汤剂。
3、退虚热黄柏善清相火、退骨蒸，适用于阴虚火旺导致的潮热盗汗、腰膝酸软，常与知母、熟地黄等滋阴药物配伍使用。
4、抗菌消炎黄柏含小檗碱等成分，对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用，临床可用于肠道感染、泌尿系统炎症的治疗。
使用黄柏需注意脾胃虚寒者慎用，建议在中医师指导下辨证选用煎汤、丸散或外用等不同剂型，避免长期大量服用。
