气管炎和支气管炎可通过发病部位、症状特点、病程及检查结果区分，主要差异有病变位置、咳嗽性质、听诊体征、影像学表现四个方面。
1、病变位置气管炎病变局限于气管黏膜，支气管炎则累及支气管树。气管炎胸骨后灼痛明显，支气管炎多伴胸骨下闷痛。
2、咳嗽性质气管炎以刺激性干咳为主，晨起加重；支气管炎咳嗽多伴黏液痰，急性期可见脓性痰。两者均需痰培养鉴别病原体。
3、听诊体征气管炎听诊可闻及气管呼吸音粗糙，支气管炎典型表现为散在干湿啰音，下呼吸道感染时啰音更密集。
4、影像学表现气管炎胸片多无异常，支气管炎可见肺纹理增粗。CT检查能清晰显示支气管壁增厚或黏液栓形成。
建议出现持续咳嗽伴胸痛时完善血常规、C反应蛋白及胸部影像学检查，避免自行使用镇咳药掩盖病情。
