病毒性脑炎与脑膜炎的主要区别在于病变部位和临床表现。病毒性脑炎是脑实质的炎症，而脑膜炎是脑膜和脊髓膜的炎症。两者均可由病毒感染引起，但症状和严重程度有所不同。
病毒性脑炎主要表现为高热、头痛、意识障碍、抽搐、肢体瘫痪等脑实质受损症状，严重时可出现昏迷。脑膜炎则以剧烈头痛、颈项强直、畏光、呕吐等脑膜刺激征为主，通常不伴有明显的脑实质损害表现。病毒性脑炎病情通常更为严重，可能遗留神经系统后遗症，而脑膜炎多数预后较好。
病毒性脑炎和脑膜炎的诊断需结合临床表现、脑脊液检查和影像学检查。脑脊液检查中，病毒性脑炎常表现为淋巴细胞轻度增多，蛋白轻度升高，糖和氯化物正常。脑膜炎的脑脊液变化类似，但压力升高更明显。影像学检查对病毒性脑炎的诊断更有帮助，可发现脑实质异常信号。
出现头痛、发热伴神经系统症状时应及时就医，避免剧烈运动，保持充足休息。
