急性结肠炎的严重程度因人而异，多数情况下经过及时治疗可以控制，但少数情况下可能进展为重症，导致严重并发症。
急性结肠炎通常由感染、饮食不当或药物刺激等因素引发，主要症状包括腹痛、腹泻、里急后重感以及粪便中可能带有黏液或血液。对于大多数患者，症状在发病初期较为明显，但通过及时的医疗干预，如遵医嘱使用抗生素或止泻药物，并配合充分的休息和清淡饮食，病情通常能在数天至一周内得到显著缓解，预后良好，不会对日常生活造成长期影响。
如果急性结肠炎未能得到及时有效的治疗，或者患者本身免疫力低下、患有其他基础疾病，炎症可能持续加重，导致肠黏膜广泛溃疡、出血，甚至引发中毒性巨结肠、肠穿孔或败血症等危及生命的并发症。这类情况常伴有持续高热、剧烈腹痛、大量血便、严重脱水及感染性休克等表现，属于重症急性结肠炎，需要立即住院进行强化治疗，包括静脉输液、使用强效抗生素，严重时可能需要进行外科手术干预。
出现急性结肠炎症状时，应避免自行用药，尤其是止泻药可能掩盖病情或加重毒素吸收。建议立即就医，由消化内科医生进行粪便常规、血常规及结肠镜检查以明确诊断。治疗期间需严格遵循医嘱，完成足疗程的药物治疗，并注意补充水分和电解质，饮食上应从流质、半流质逐步过渡到低渣、易消化的食物，避免油腻、辛辣及生冷刺激。症状缓解后也应注意饮食卫生，规律生活，以预防复发。若治疗数天后症状无改善或急剧加重，出现高热、剧烈腹痛、便血增多等情况，必须立即返回医院复诊。
