胎儿水肿的病因可分为免疫性和非免疫性2种。免疫性水肿，主要由于母婴血型不合产生同族免疫反应，造成胎儿溶血性贫血，最后导致胎儿水肿。胎儿水肿出现的病理机制，包含严重的贫血，引起非免疫性的缺血所导致的毛细血管渗漏，髓外造血导致肝实质功能障碍所导致的门静脉和脐静脉高压，肝功能失调导致低蛋白血症所导致的胶体渗透压降低。非免疫性水肿病因比较复杂，包含心血管畸形，染色体异常，宫内感染，双胎输血综合症和严重的贫血等，造成胎儿心衰或胎儿宫内窘迫，激活肾素血管紧张素系统而导致胎儿水肿。还有很大一部分的胎儿水肿，原因不明。
