突眼有内分泌性突眼和非内分泌性突眼之分。内分泌性突眼又分为非浸润性突眼即良性突眼和浸润性突眼即恶性突眼。毒性弥漫性甲状腺肿即弥漫性甲亢病人，有50％以上出现良性突眼和轻的浸润性突眼。这种突眼可发生于弥漫性甲亢的任何年龄，而以30岁前后最多见。和弥漫性甲亢一样，女性发病较男性多数倍。严重浸润性突眼即恶性突眼的发病率较低，见于约5％的弥漫性甲亢病人，主要见于成人，男性发生率较女性为高。然而，有突眼并不一定都是甲亢，因为有许多原因也会导致突眼，称为非内分泌性突眼，需要与内分泌性突眼加以鉴别。眼睛的某些局部病变可以引起突眼，如眼眶内长肿瘤（单侧突眼）、眼球后出血（单侧突眼）、海绵窦或眼静脉血栓形成（单侧突眼）、颈动脉一海绵窦（单侧突眼）、某些垂体瘤（双侧或单侧突眼）。另一种原因是全身性疾病造成的突眼，多为双侧突眼，如肝硬化（双侧突眼）、慢性肺部疾病（双侧突眼）、尿毒症（双侧突眼）、柯兴氏病（双侧突眼）、假性脑瘤（双侧突眼）、白血病眼眶内浸润（单侧或双侧突眼）、近视眼（双侧或单侧突眼人双侧轻度突限还可发生于家族性突眼倾向的人。
以上各种非内分泌性突眼进行甲状腺功能检查一般都是正常的，甲状腺自身抗体阴性，甲状腺片抑制试验正常。通过病史、体格检查和有关的特殊检查，如眼底检查、X线拍片、超声波、CT、核磁共振等检查，可以和内分泌性突眼相鉴别。
