心肌缺血可能对心脏和全身有许多不良影响。氧是心肌细胞活动的基本物质，氧通过血液输送到细胞。心脏内没有“氧气库”，完全依赖于心肌的供血，一旦发生缺血，立即引起缺氧。缺氧的直接后果是心肌细胞的有氧代谢减弱，心肌细胞的容量降低，导致心脏活动所需的能量供应不足，导致心绞痛、心律失常和心功能下降。
心肌缺血是指心脏血流灌注减少，导致心脏供氧减少，心肌能量代谢异常，不能支持心脏正常工作的病理状态。心脏的血液供应并没有改变，但总是在波动。然而，这种波动是由身体自身调节的，使血液供求相对稳定，保证心脏的正常工作。
