大肠癌是一种可以预防的癌症，而且，万一不幸患上大肠癌，早期病例无淋巴结转移者，治愈的希望最大，“早期患者，手术切除后5年生存率可达90%以上。”然而，非常可惜的是，大多数死亡的大肠癌患者，不是死于病症本身而是死于对大肠癌的一无所知。
大肠癌的早期症状容易误诊，更容易被忽视，那么，如何去判断是否患了大肠癌呢?据介绍，可观察大便及出血颜色。大肠癌与痔疮患者都会出现便血，但便血的颜色是不一样的，“痔疮便血颜色为鲜红色，与粪便不相混合，血液多数随大便排出后滴下。”而大肠癌便血的颜色较暗，多是混在大便里面，到肠癌的晚期，还会出现排便习惯的改变，每天数次大便伴粘液、血便、肛门下坠的感觉，有时直肠息肉极易被误诊为痔疮。
而大肠癌的检查方法有经肛门手指检查和电子结肠镜检查两种方法。“大部分的痔疮与大肠癌都是发生在手指可触摸的部位，所以经肛门手指检查是一种有效的检查直肠癌的方法。”如果手指能触到肠内有菜花状的肿块，或边缘隆起、中央凹陷的溃疡，就要高度怀疑是肠癌。检查后，指套上沾有血液、脓液的，也是肠癌的特征性表现。
肠镜检查可清晰地观察全部结肠，并可在直视下钳取可疑病变进行病理学检查，有利于早期及微小结肠癌的发现，进一步提高诊断正确率，是大肠息肉和大肠癌最重要的检查手段。多数大肠癌是由癌前期病变——息肉发展而来的，而息肉可以通过肠镜及时摘除，从而达到早期治疗和预防大肠癌的目的。
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