食道是人们饮食的“第一通道”，它结构不复杂，却担负着输送食物、水分、饮料及大多数药物的重要任务。据粗略计算，人的一生中至少有20 多吨食物、饮料，通过这约40 厘米的管道进入胃中。如果用汽车来装载的话，8 吨的解放牌卡车要装满3 辆!由此可见，为了我们的健康，一定要呵护好食道。保护好食道对预防食道癌有着非常积极的意义。
食道没有特殊的消化吸收功能。食道的管壁是由富有弹性的平滑肌构成，由内到外分为黏膜上皮、黏膜下层、肌肉层，通过平滑肌的蠕动收缩将食物送至胃内。食道腔最里面的一层是黏膜上皮层，既薄又软，直接同食物接触，因此最容易受到各种食物的刺激，如果过于粗糙、过于热烫的食物在通过食道接触黏膜上皮时，会擦伤或烫伤食道黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等疾病。但黏膜上皮有增生和修复的功能，很快会将破损溃烂、出血的部位修复如初。如果这种损害经常发生，不断刺激黏膜上皮，黏膜在反复的增生、修复中，就会出现一些“变异”了的细胞，这些不正常的细胞多了，势必会向不好的方向发展，逐渐形成癌细胞。癌细胞的扩散和增殖，就会在食道黏膜的表面出现增生、破溃、出血，并且逐渐突向食道腔或深入食道壁中间，造成人们在吞咽食物时的困难和阻塞感。
济南博爱食道癌研究所专家建议，预防食道癌的发生应做到以下几点：
(1)避免重大精神刺激
精神上的重大刺激，不但促使胃一食道反流发生或加重，也是静脉曲张破裂出血的诱因。如《明医指掌》 就曾说：“噎病多起于忧郁，忧郁则气结于胸臆而生痰，久则痰结成块，胶于上焦，道路窄狭，不能宽畅，饮则可入，食则难入而病已成矣”。
(2)避免滚烫伤食道
据报道，最新的研究发现，喝滚烫的加奶咖啡和茶，长期喜食热汤热粥，会提高患食道癌的危险程度。这项研究发现，喝极烫的饮料，可以提高4 倍的患癌症的危险。喝非常热的饮料，可对食道产生慢性热损伤的致癌结果。调查发现，喝极烫的一种南美的茶，会显著增加患癌的比率，不管他们是否抽烟喝酒。喝烫饮料会加重致癌的结果。
(3)细嚼慢咽少摩擦
虽然食道的鳞状上皮(内衬)和其他上皮相比，具有一定的耐磨特性，但毕竟程度有限。细嚼，可使口腔“击垮”食物中的一些“硬家伙”，还可使食物与唾液充分混合，形成光滑的食团。慢咽，可使食团得到食道分泌的黏液润滑的帮助，顺利移到胃，使食道不会受到磨损。如果吃东西时狼吞虎咽，那么食道难免会受到损伤。
(4)食物质量要讲究
大量吃肉、摄取动物脂肪、摄取大量盐，会加速患食道癌的危险。但吃大量蔬菜水果、谷物和喝绿茶，可以减轻上述危险。例如，规则地吃水果，可以降低63 ％患癌症的危险。所吃食物最好是新鲜的。国内某些地区的人们有长期(特别在冬季)食用盐腌菜的习惯。这种习惯有时可导致食道霉菌病，因盐腌菜含有促癌和致癌物，有时可发生食道癌。而新鲜蔬菜和肉类含有维生素A 和C ，对食道癌发病有预防作用。
(5)戒除烟酒慎用药
烟、酒及某些常用药进入食道，易诱发胃一食道反流，久之可形成食道炎另一些药物如四环素、阿莫西林、氯化钾、去痛片等，如服用方法不当，因其化学性质，亦可损伤食道。烟、酒还可削弱食道清除酸的能力和上皮的保护功能，反酸、烧心患者尤应戒烟、酒。有材料认为饭、酒还是食道癌的诱因，正如清代喻昌所云：“过饮滚酒，多成隔证，人皆知之”，不可不加警惕。
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