牙周炎和牙龈炎的主要区别在于病变范围、症状严重程度及是否造成不可逆损伤。牙龈炎仅累及牙龈组织，牙周炎则已破坏牙槽骨等深层结构。
牙龈炎表现为牙龈红肿、刷牙出血，病变局限于牙龈边缘，去除菌斑后炎症可逆。牙周炎除牙龈症状外，还会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动等表现，即使治疗也难以完全恢复原有结构。牙龈炎通过洁治和口腔维护可治愈，牙周炎需龈下刮治、翻瓣手术等综合治疗，且需终身维护防止复发。牙龈炎未及时控制可能发展为牙周炎，但并非所有牙龈炎都会进展。
日常应使用巴氏刷牙法清洁牙齿，每半年进行口腔检查，发现牙龈出血及时就医干预。
