咽喉炎与食道癌早期症状可通过发病特征、伴随表现及病程进展进行区分。咽喉炎主要表现为咽喉肿痛、干痒或异物感，多由感染或刺激引起；食道癌早期常出现吞咽困难、胸骨后疼痛，可能与长期慢性损伤或基因突变相关。两者症状虽有重叠，但病因和危险程度差异显著。
咽喉炎症状通常急性发作，与上呼吸道感染、用嗓过度或过敏原接触有关。患者可能感到咽喉灼热、声音嘶哑，偶有低热或咳嗽，但无进行性加重的吞咽障碍。喉镜检查可见黏膜充血水肿，抗炎治疗后症状可缓解。食道癌早期吞咽困难呈渐进性，初期仅对干硬食物有哽噎感，逐渐发展为进食流质困难。部分患者伴有体重下降、反酸或呕血，胃镜及病理活检是确诊关键。
食道癌高危因素包括长期吸烟饮酒、胃食管反流病或巴雷特食管病史。其胸骨后疼痛多为持续性，与进食相关，夜间可能加重。咽喉炎疼痛则随吞咽动作明显，较少放射至胸部。若出现声音嘶哑超过两周、颈部淋巴结肿大或痰中带血，需警惕恶性肿瘤可能。内镜下碘染色或超声内镜检查有助于发现早期食道黏膜病变。
建议出现持续咽喉不适或吞咽异常时尽早就诊。咽喉炎患者应避免辛辣刺激饮食，保持口腔卫生；食道癌筛查推荐高危人群定期胃镜检查。明确诊断需结合喉镜、胃镜及影像学检查，切勿自行判断延误治疗时机。
