胰岛素是由胰腺β细胞分泌的激素，主要功能是调节血糖水平、促进葡萄糖利用和储存，同时抑制脂肪分解和蛋白质降解。
1、血糖调节胰岛素通过激活细胞膜上的葡萄糖转运蛋白，促进血液中的葡萄糖进入肝脏、肌肉和脂肪细胞，降低血糖浓度。当血糖升高时，胰岛素分泌增加，促使肝脏将多余葡萄糖转化为糖原储存，减少肝糖输出。
2、能量储存胰岛素能促进脂肪细胞摄取葡萄糖并合成甘油三酯储存，同时抑制脂肪酶活性，减少脂肪分解。在肌肉组织中，胰岛素可增加氨基酸转运和蛋白质合成，减少蛋白质分解代谢。
3、代谢调控胰岛素通过抑制胰高血糖素分泌，拮抗升糖激素作用。它能增强磷酸果糖激酶活性，促进糖酵解途径，同时激活糖原合成酶，抑制糖异生关键酶的表达。
4、细胞生长胰岛素具有类胰岛素生长因子作用，能刺激DNA合成和细胞增殖，尤其对肌肉、软骨等组织的生长发育有促进作用。该功能通过与胰岛素受体底物结合激活MAPK通路实现。
5、电解质平衡胰岛素可促进钾离子进入细胞，降低血钾浓度，该机制常用于高钾血症的临床处理。同时能增加肾脏对钠的重吸收，间接影响体液平衡。
维持胰岛素正常功能需保持规律饮食和适度运动，避免高糖高脂饮食导致胰岛素抵抗。糖尿病患者应遵医嘱规范使用胰岛素制剂，定期监测血糖变化，注意防范低血糖反应。合理控制体重和腰围有助于改善胰岛素敏感性。
C肽和胰岛素是胰岛β细胞分泌的两种物质，两者在生理功能上密切相关但作用不同。胰岛素负责调节血糖水平，而C肽是胰岛素合成过程中的副产物，临床上常通过检测C肽水平来评估胰岛β细胞功能。
胰岛素由胰岛β细胞合成时，首先形成前胰岛素原，随后分解为胰岛素原，最终裂解为胰岛素和C肽。由于C肽与胰岛素以等摩尔比例释放入血，且半衰期更长、不受外源性胰岛素干扰，因此C肽检测能更准确反映内源性胰岛素分泌能力。在糖尿病诊断中，1型糖尿病患者C肽水平通常显著降低，2型糖尿病患者早期可能正常或偏高，随着病程进展逐渐下降。C肽检测还可用于鉴别低血糖原因，如胰岛素瘤患者C肽水平异常升高，而外源性胰岛素注射导致的低血糖则C肽水平受抑制。
C肽本身过去被认为无生理活性，但近年研究发现其可能通过激活Na+/K+-ATP酶参与微血管保护，改善糖尿病神经病变和肾病。在胰岛移植或β细胞再生治疗中，C肽水平是评估移植效果的重要指标。检测时需注意，肾功能不全者C肽清除率下降可能导致检测值假性升高，而血液样本溶血会干扰测定结果。
日常监测中，C肽释放试验需与血糖、胰岛素检测联合分析。建议糖尿病患者定期评估胰岛功能时包含C肽检测，尤其在使用胰岛素治疗或出现不明原因低血糖时。检测前应遵医嘱调整可能影响结果的药物，如磺脲类药物会刺激C肽分泌。维持健康生活方式有助于保护残余胰岛功能，延缓C肽水平下降进程。
