癫痫发作多系突然发生，无明显诱因。但也有一些发作确有诱发因素存在。这种诱发因素可能周期性出现，如发作可与内分泌因素或月经有关，另一些诱发因素则系不规则发生。诱因可以是正常生活中的自然性感觉性刺激，也可能是突然出现的刺激，或由患者自己诱导的刺激。
（1）非感觉性诱因：如发热、过度换气、代谢紊乱、身体之应激反应、情感和精神紊乱、睡眠（困倦、缺少睡眠、入睡、睡醒）、饥饿或过饱等。
（2）感觉性刺激：视觉刺激（光、阅读、电视）、听觉刺激（声音、音乐、巨响）、前庭刺激、嗅觉或味觉刺激、触觉或本体觉刺激。
有时诱因是特异性的。若癫痫发作只有在一定的诱因存在时才表现出来，就称为反射性癫痫