临床资料证明，75%～80%的重症肌无力患者有胸腺异常，其中60%为胸腺增生，约有12%的重症肌无力患者伴发胸腺瘤，而胸腺瘤患者中有重症肌无力的患者占30%。胸腺瘤患者的胸腺细胞通常不表达乙酰胆碱受体，但血清中乙酰胆碱受体抗体滴度升高，并存在数种针对细胞内肌肉蛋白的抗体，针对乙酰胆碱受体和肌肉蛋白的抗体可能是肿瘤引起组织分解所致。胸腺CT对胸腺瘤的术前诊断敏感性达85%，特异性98.7%，准确率95.8%，但CT限于其组织分辨率，往往使胸腺瘤早期和微小胸腺瘤漏诊，胸腺MRI检查胸腺瘤的敏感性可能没有CT高。