牛皮癣关节炎是发生在牛皮癣的基础上，有明显的皮肤损害。该病有一个特征性的指甲改变，约见于80%的患者，常伴有远端指间关节的受累，典型的表现是指甲上出现一个个小坑，好像是被顶针顶出来的一样，即所谓的“顶针样凹陷”;由于指甲下角化过度，可出现指甲增厚浑浊，色泽发黑或发白，并形成横沟和纵脊。约20%的患者具有类似强直性脊柱炎的骶髂关节改变，但常为单侧受累。外周关节病变则有少关节炎型、多关节炎型、残毁性关节炎型和近端指间关节炎型、远端指间关节炎型。远端指间关节受累的患者，X线片时手指尖骨头像一个铅笔笔帽一样，称为“笔帽样改变”。根据以上特征，可以鉴别强直性脊柱炎和
牛皮癣关节炎。