(1)病毒：可能与EB病毒感染有关，但确切的病因尚未完全搞清楚。
(2)增生性病变：鼻咽黏膜出现增生性病变，常被视为癌前病变，这就需要定期追随观察。
(3)遗传：遗传可能是一因素，中国人的鼻咽癌发病率是印度人的30倍，美国人的34倍，日本人的60倍。但鼻咽癌不是一种真正的遗传性肿瘤，而是一种有遗传倾向和遗传易感性的疾病。
(4)不良生活习惯：如喜欢进食腌制食物，咸菜，咸鱼等。常吃此类食品者，会使鼻咽癌的发病率增加2—7倍。
(5)接触化学物：持续不断接触甲醛的人群。新装修的房子。
(6)吸烟：有大量吸烟习惯的人群。
