肾癌的常见症状为血尿、肿块、疼痛，此为肾癌三联征。三联征出现时已属晚期，而单单出现某一症状时也不一定是早期表现。一旦出现肉眼血尿，表明肿瘤已侵入肾盂或肾盏。患者常为腰部钝痛或隐痛，是由于肾脏层包膜张力增大所致。而疼痛不重，又常认为是其他原因引起而拖延时间。所以，早期很难发现肾癌。
肾癌有许多肾外表现，如低热、红细胞沉降率加快、高血压、红细胞增多症、高血钙，同侧精索静脉曲张、消瘦、贫血、虚弱等。这些症状没有特异性，容易误诊为其他疾病而延误诊断。肾癌患者就医时，约1/4己有肿瘤扩散，表现转移灶症状，如病理性骨折、咳嗽、咯血等。
