从世界流行情况看，生殖器疱疹（GH）已成为全球最常见的性传播疾病之一。目前在欧美发达国家，生殖器疱疹是发病率位居第三位的性传播疾病，也是最常见的性传播生殖器溃疡性疾病。我国流行情况是，2002年报道35679例，发病率为2.79/10万，在我国卫生部重点监测的8种性传播疾病中排名第五，构成比为4.79％。
生殖器疱疹的传播途径有三种，传染源为生殖器疱疹患者和无症状的病毒排放者。传播途径有性接触传播，该方法是最主要的传播途径，此外还有垂直传播和间接接触传播，垂直传播是指婴儿主要经产道感染，亦有经宫内感染；间接接触传播是指少数可以通过污染的日常生活用品感染。
