人类乳头瘤病毒是尖锐湿疣的病原体，该病毒抵抗力较强，能保留在与尖锐湿疣有过接触的不同物品上。
1995年，国际乳头瘤病毒会议提出，迄今已发现人类乳头瘤病毒100多种类型;目前已知感染生殖道的有45个类型。这些型别根据致癌性又分为低危型和高危型。HPV-6和(或)HPV-1型见于83%～97%尖锐湿疣损害中，半数宫颈侵袭性鳞状细胞癌与HPV-16型有关。流行病学研究已证实，HPV在肛门与生殖器的发生中有致癌作用，其中以高危型HPV的E6、E7癌基因蛋白可以刺激细胞发生无限增殖，在肿瘤发生中起重要作用。
