多囊肾与肾衰竭在病因、病理机制及临床表现上存在显著差异。多囊肾是一种遗传性肾脏疾病，肾衰竭则是肾脏功能严重受损的终末状态。两者的区别主要有发病机制、病程进展、临床表现、治疗方式和预后差异。
1、发病机制：
多囊肾由基因突变导致肾小管上皮细胞异常增殖，形成多个充满液体的囊肿，逐渐取代正常肾组织。肾衰竭则因多种病因（如糖尿病肾病、高血压肾病）引起肾单位不可逆损伤，导致肾脏滤过功能持续下降。多囊肾具有家族聚集性，肾衰竭多为后天获得性疾病。
2、病程进展：
多囊肾进展缓慢，囊肿随年龄增长逐渐增大，通常在30-40岁后出现症状。肾衰竭根据病因可分为急性和慢性，慢性肾衰竭呈进行性恶化，从肾功能代偿期到尿毒症期可能经历数年。多囊肾患者最终可能发展为肾衰竭，但并非所有肾衰竭都由多囊肾引起。
3、临床表现：
多囊肾早期常表现为腰部钝痛、血尿，伴随肝囊肿等肾外表现。肾衰竭以水肿、贫血、电解质紊乱为特征，晚期出现尿毒症症状如恶心、皮肤瘙痒。多囊肾通过影像学可见双侧肾脏多发囊肿，肾衰竭则通过肾功能检查显示肌酐清除率下降。
4、治疗方式：
多囊肾以控制并发症为主，采用托伐普坦延缓囊肿增长，疼痛严重时可行囊肿减压术。肾衰竭需针对原发病治疗，终末期需透析或肾移植。多囊肾患者需定期监测血压和肾功能，肾衰竭患者需严格限制蛋白质摄入。
5、预后差异：
多囊肾患者肾功能可维持数十年，约50%在60岁前进入终末期肾病。肾衰竭预后取决于原发病控制情况，糖尿病肾病进展较快。多囊肾患者移植后生存率与普通肾移植相当，但需注意多囊肝等并发症。
多囊肾患者应避免剧烈运动以防囊肿破裂，每日饮水量控制在2000毫升左右，限制高盐饮食以减轻高血压。肾衰竭患者需根据肌酐值调整蛋白质摄入量，优先选择优质蛋白如鸡蛋清，合并水肿时需记录每日尿量。两者均需每3-6个月复查肾脏超声和肾功能，出现发热或腰痛加剧需及时就诊。