食道癌通常无法通过胸片直接确诊，但胸片可能发现食道占位或肺部转移等间接征象。明确诊断需结合胃镜、病理活检、CT检查、钡餐造影、超声内镜等检查手段。
1、胃镜检查
胃镜是诊断食道癌的首选方法，可直接观察食道黏膜病变，通过活检钳取组织进行病理学检查。早期食道癌可表现为黏膜粗糙、糜烂或微小隆起，中晚期可见菜花样肿物、溃疡或管腔狭窄。胃镜检查能明确肿瘤位置、范围及病理类型，为后续治疗提供依据。
2、病理活检
病理活检是确诊食道癌的金标准，通过胃镜获取病变组织后，经显微镜观察细胞异型性、分化程度及浸润深度。鳞状细胞癌和腺癌是食道癌的主要病理类型，活检结果可指导治疗方案选择。对于难以取检的黏膜下肿瘤，可采用超声内镜引导下穿刺活检。
3、CT检查
胸部增强CT能评估食道癌局部浸润范围、淋巴结转移及远处脏器转移情况。典型表现为食道壁不规则增厚、管腔狭窄，周围脂肪间隙模糊提示外侵。CT对判断肿瘤分期、手术可行性及放疗靶区规划具有重要价值，还可监测治疗后复发或转移。
4、钡餐造影
食道钡餐造影可显示肿瘤导致的管腔狭窄、充盈缺损或黏膜破坏。早期表现为黏膜皱襞增粗紊乱，进展期可见虫蚀样龛影或环形狭窄。该方法适用于不能耐受胃镜的患者，但无法获取病理标本，需结合其他检查明确诊断。
5、超声内镜
超声内镜能清晰显示食道壁各层次结构，准确判断肿瘤浸润深度（T分期）及周围淋巴结转移（N分期）。对于早期食道癌，可鉴别黏膜内癌与黏膜下癌，指导内镜下切除适应症选择。该检查对操作者技术要求较高，通常作为补充诊断手段。
怀疑食道癌时应首选胃镜检查并取活检，配合影像学检查全面评估病情。日常生活中需注意避免烫食、烈酒等刺激因素，出现进行性吞咽困难、胸骨后疼痛等症状应及时就医。确诊患者应遵医嘱进行手术、放疗、化疗等综合治疗，定期复查监测病情变化。