胸片正常通常不能完全排除肺结核。肺结核的诊断需结合痰涂片检查、结核菌素试验、临床症状等综合判断，胸片正常可能存在病灶较小、早期感染或肺外结核等情况。
肺结核早期或病灶较小时，胸片可能显示正常。部分患者肺部病灶被肋骨、纵隔等结构遮挡，导致胸片无法清晰显示。免疫力低下人群可能出现不典型影像表现，胸片检查敏感性有限。痰涂片找抗酸杆菌、结核菌素皮肤试验、γ-干扰素释放试验等检查可提高检出率。部分肺外结核如结核性脑膜炎、肠结核等，胸片检查结果必然正常。
少数肺结核患者胸片确实可能完全正常，这种情况多见于免疫功能正常者的原发感染。儿童肺结核患者胸片阴性率相对较高，与病灶范围小、反应轻有关。HIV感染者合并肺结核时，胸片表现常不典型甚至正常。支气管内膜结核患者胸片可能无异常，需通过支气管镜检查确诊。
建议出现长期低热、盗汗、消瘦等结核中毒症状者，即使胸片正常也应进一步检查。肺结核确诊需结合临床表现、实验室检查和影像学综合判断，必要时可进行胸部CT检查提高分辨率。日常注意保持室内通风，加强营养支持，避免与活动性肺结核患者密切接触。