高原性肺水肿的危害主要包括呼吸困难、咳嗽、胸闷、咳粉红色泡沫痰，严重时可导致呼吸衰竭、心力衰竭甚至死亡。高原性肺水肿是由于快速进入高海拔地区，机体缺氧导致肺血管收缩、肺毛细血管压力增高，液体渗入肺泡和肺间质引起的急性病症。
高原性肺水肿初期表现为活动后气促、干咳，随着病情进展，静息状态下也会出现呼吸困难，伴有胸闷、心悸等症状。部分患者咳出粉红色泡沫痰，提示肺泡内已有液体渗出。病情加重时，血氧饱和度持续下降，可能出现口唇发绀、意识模糊等缺氧表现。若不及时干预，肺水肿进一步恶化会影响气体交换，导致严重低氧血症，进而引发多器官功能障碍。
高原性肺水肿最危险的并发症是急性呼吸窘迫综合征和心功能不全。由于肺血管阻力增加，右心负荷加重，可能诱发右心衰竭。长期缺氧还会导致脑水肿，出现头痛、嗜睡、昏迷等神经系统症状。高原性肺水肿进展迅速，从发病到出现严重并发症可能仅需数小时，特别是在海拔超过3000米的地区，病情恶化速度更快。
预防高原性肺水肿需循序渐进适应高原环境，避免快速上升至高海拔地区。进入高原前可进行适应性训练，途中注意补充水分，避免剧烈运动。出现早期症状时应立即停止上升并下降海拔，必要时吸氧治疗。高原性肺水肿属于急危重症，一旦确诊需立即就医，在医生指导下使用利尿剂、血管扩张剂等药物，严重者需转入高压氧舱治疗。