角膜炎和角膜营养不良可通过病因、症状及检查结果进行区分。角膜炎多由感染或外伤引起，角膜营养不良则属于遗传性或退行性病变。
1、病因差异
角膜炎主要由细菌、病毒、真菌等病原体感染导致，也可能因隐形眼镜使用不当、化学伤或物理损伤诱发。角膜营养不良则与基因突变相关，如TGFBI基因突变导致颗粒状角膜营养不良，或角膜内皮细胞功能逐渐退化引发Fuchs角膜内皮营养不良。
2、症状表现
角膜炎常见眼红、眼痛、畏光、流泪及视力下降，急性期可能出现脓性分泌物。角膜营养不良进展缓慢，早期仅表现为视力模糊或眩光，晚期才出现角膜混浊，如格子状角膜营养不良可见网格样浑浊，且通常无显著疼痛或充血。
3、发病年龄
角膜炎可发生于任何年龄段，与外部暴露因素相关。角膜营养不良多有家族史，青少年期即可发病，如Meesmann角膜营养不良在儿童期就会出现上皮微小囊肿。
4、检查特征
裂隙灯检查中，角膜炎可见角膜浸润、溃疡或新生血管。角膜营养不良则呈现特定形态改变，如斑块状角膜营养不良可见中央基质层灰白色沉积，共聚焦显微镜能观察到角膜细胞异常结构。
5、治疗方向
角膜炎需抗感染治疗，如左氧氟沙星滴眼液抗细菌，更昔洛韦凝胶抗病毒。角膜营养不良早期可通过人工泪液缓解症状，晚期需行角膜移植术，如深板层角膜移植或穿透性角膜移植。
日常需避免揉眼及过度用眼，佩戴防护镜减少紫外线刺激。若出现持续视力模糊或眼表不适，应及时进行角膜地形图、基因检测等专科检查，避免误诊延误治疗。遗传性角膜营养不良患者建议进行家族筛查。