PCR在医学上是指聚合酶链式反应，是一种用于扩增特定DNA片段的技术。
聚合酶链式反应通过模拟DNA自然复制过程，在体外快速扩增目标DNA序列。该技术需要引物、DNA聚合酶、脱氧核苷酸和模板DNA等基本成分，通过高温变性、低温退火和适温延伸三个步骤的循环进行。每个循环可使目标DNA数量翻倍，经过多次循环后能获得足够量的DNA用于后续分析。PCR技术具有高灵敏度、高特异性和快速高效的特点，能在几小时内将极微量的DNA扩增到可检测水平。
PCR技术在医学领域应用广泛，包括病原体检测、遗传病诊断、肿瘤基因筛查、亲子鉴定和个体化用药指导等。在感染性疾病诊断中，PCR可直接检测病毒或细菌的核酸，如新冠病毒核酸检测就采用实时荧光定量PCR技术。在遗传病诊断方面，PCR能检测基因突变或缺失，如地中海贫血、囊性纤维化等单基因遗传病。肿瘤基因检测中，PCR技术可用于发现肿瘤相关基因突变，指导靶向治疗。法医学领域利用PCR进行DNA指纹分析，在亲子鉴定和犯罪侦查中发挥重要作用。
进行PCR检测时需注意避免污染，实验环境应保持洁净，操作人员需穿戴防护装备。样本采集、运输和保存需符合规范，防止核酸降解。检测结果解读需结合临床表现和其他检查，必要时重复检测或采用其他方法验证。若检测结果异常或与症状不符，建议咨询专业医生进行综合判断。