中国科学家解开冠状动脉“身世之谜”

冠状动脉何时开始发育?从哪里生长而来?又是如何“发展壮大”的?经过十余年持续研究，中国科学家4日凌晨在线发表于国际顶级学术期刊《科学》上的研究成果解开了冠状动脉的“身世之谜”。

研究发现，除已经认知的心外膜，冠状动脉还有一个重要“起源地”——心内膜。

哈佛大学著名发育学家Burns教授给予评价称，该研究是人类寻找冠状动脉起源过程中一项突破性研究成果，这一重大发现为心肌梗死的血管再生治疗、体外人工心脏血管的生成研究以及降低心梗后心衰引起的发病率及死亡率的再生医学研究带来了新的希望。

冠心病引起的心肌梗死是全球因疾病死亡的首要原因。对于冠状动脉的“起源”，以往科学界普遍认为，它形成于胚胎时期，从心脏外表面以“树枝发芽”的模式一节一节向心脏内部生长。

然而，一次偶然，该研究项目负责人、中科院上海生科院营养所研究员周斌发现，在对转基因小鼠进行谱系示踪时，成像结果显示，心脏中的一部分冠状动脉居然是出生后才“自内向外”开始生长的，并非此前认为的，由心脏外表面血管自外向内“扩增”而来。冠状动脉的又一个“起源地”——心内膜“浮出水面”。

《科学》杂志编辑Purnell博士认为，这一研究提示，出生后，心脏依然有生成新冠状动脉血管的能力，它重新定义了冠状动脉的生长方式以及血管新生的概念，这对心血管再生治疗研究意义非凡。

周斌说，心梗过程中，大量心肌细胞死亡是因为心肌细胞缺少足够的血管来供应血液，因此，治疗“心梗”等相关心脏疾病，可以通过促进血管新生来增加血液供应。这一研究发现告诉我们，冠状动脉不仅产生于胚胎时期，在出生后，心内膜具有变成冠状动脉的能力。弄清这一机理，科学家就能依此寻找治疗的方法。