比“开除”更重要的

1939年的一天,美国加州理工学院校委会接到一个紧急报告:一栋学生宿舍突然起火,火势非常严重。校方立即组织灭火、疏散学生,好在起火范围较小且发现及时,很快就灭了火。在调查事故原因时,校方发现宿舍的墙竟然炸出了一个洞,也有学生反映当时似乎有爆炸的声音。

随即,有五名学生主动交代,事故是他们“火箭小组”引起的,在制造火箭燃料的实验过程中,火箭主体突然爆炸,引发了火灾。这件事简直太糟糕了,首先在宿舍做实验是被严令禁止的,何况还造成了如此严重的后果。大家议论纷纷,几乎所有人都认为“火箭小组”一定会被学校开除。

果然,校方经过商讨,把这五名学生赶出了学校宿舍。不过,不久后大家才得知,校方并没开除他们,而是专门为他们找了一块河谷作为实验基地,提供更专业更安全的实验保障,让他们继续进行研究。后来,这块建在河谷上的实验基地就是现在美国国家航空航天局著名的“喷气推进实验室”,“火箭小组”的最初五个成员就是该实验室的创始人,其中有一个就是我国著名的科学家钱学森。

多年后提到这件事时,钱学森说:“当时我们造成的严重后果足以被开除,但校长也许知道,严厉的惩罚只会扼杀所有的未知和可能,比‘开除’更重要的,是鼓励和支持学生的想象力和创造力,也许它能带来奇迹。事实证明,校方的做法是无比正确的。”

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