肋间神经痛通常由胸椎退行性病变、病毒感染和创伤性损伤三大原因引起。具体表现为沿肋骨走向的针刺样或烧灼样疼痛，咳嗽、深呼吸时加重。
1、胸椎退行性病变：
中老年患者常见胸椎间盘突出或骨质增生压迫神经根。椎体边缘骨赘形成可直接刺激肋间神经起始段，这类疼痛具有定位明确、夜间加重的特点。早期可通过热敷、非甾体抗炎药缓解，严重者需行椎间孔镜减压术。
2、带状疱疹病毒感染：
水痘-带状疱疹病毒潜伏在背根神经节，当免疫力下降时沿肋间神经扩散。特征性表现为单侧簇集水疱伴剧烈神经痛，急性期需使用阿昔洛韦等抗病毒药物，后期顽固性疼痛可考虑神经阻滞治疗。
3、胸部创伤因素：
肋骨骨折或胸外科手术后瘢痕粘连可能损伤肋间神经。这类疼痛常有明确外伤史，伴随局部压痛和感觉异常。急性期需固定胸廓减少活动，慢性期采用超声波等物理疗法促进神经修复。
预防肋间神经痛需注意保持正确坐姿避免脊柱劳损，50岁以上人群建议接种带状疱疹疫苗。发作期应避免提重物及剧烈转体动作，选择高蛋白饮食促进神经修复，维生素B族营养神经。若疼痛持续超过两周或出现下肢无力等脊髓压迫症状，需立即排查肿瘤或严重椎管狭窄等病因。