乳腺癌手术前进行化疗主要是为了缩小肿瘤体积、降低临床分期、提高手术成功率。术前化疗的医学名称是新辅助化疗，适用于局部晚期乳腺癌或特定分子分型患者，主要作用有评估药物敏感性、消除微转移灶、增加保乳手术机会。
新辅助化疗能有效缩小原发肿瘤和淋巴结转移灶的体积。对于肿瘤体积较大或侵犯周围组织的患者，化疗可使肿瘤边界清晰化，降低手术切除范围，减少乳腺全切概率。部分对化疗敏感的三阴性乳腺癌患者，通过术前治疗可能达到病理完全缓解，显著改善预后。化疗期间定期影像学评估还能动态监测肿瘤对药物的反应，为后续治疗方案调整提供依据。
某些特殊情况可能不适合术前化疗。肿瘤体积较小且未累及淋巴结的早期患者，直接手术更有利于病理分期准确性。老年患者或合并严重心肺疾病的患者，化疗耐受性较差时可能选择直接手术。部分激素受体阳性且增殖指数低的乳腺癌，对新辅助化疗反应率较低，优先考虑内分泌治疗联合手术。
接受新辅助化疗期间需密切监测血常规和肝肾功能，预防骨髓抑制和感染风险。化疗前后应进行多学科会诊，结合影像学、穿刺活检等结果制定个体化方案。术后仍需根据病理缓解情况决定辅助治疗策略，完成全部疗程有助于降低复发转移概率。患者应保持均衡饮食，适当补充优质蛋白和维生素，维持适度运动以增强治疗耐受性。