糖尿病肾病后期不一定必须透析，具体需根据肾功能损伤程度决定。糖尿病肾病发展到终末期时，多数患者需要透析治疗，但部分患者通过早期干预可延缓肾功能恶化。
糖尿病肾病进展至4-5期时，肾小球滤过率显著下降，体内代谢废物无法有效排出，此时透析成为维持生命的关键手段。血液透析和腹膜透析是两种常用方式，可替代肾脏部分功能。患者出现严重水肿、电解质紊乱或尿毒症症状时，医生会评估启动透析的时机。
部分患者虽处于糖尿病肾病后期，但通过严格控制血糖血压、限制蛋白质摄入、使用肾保护药物等措施，可能暂时无须透析。这类患者需定期监测肾功能指标，保持尿量稳定，避免感染等加重肾损伤的因素。个体差异导致疾病进展速度不同，部分患者可维持较长时间的非透析状态。
糖尿病肾病患者应定期复查尿微量白蛋白、血肌酐等指标，配合医生调整治疗方案。低盐优质蛋白饮食有助于减轻肾脏负担，适度运动可改善代谢状况。出现乏力、食欲下降等症状时需及时就医，由肾内科医生综合评估是否开始透析治疗。