紧急电复律适用于心室颤动、无脉性室性心动过速等致命性心律失常，择期电复律适用于心房颤动、心房扑动等非紧急心律失常。
紧急电复律的核心适应证是血流动力学不稳定的快速型心律失常，这类情况会直接威胁生命。心室颤动是最典型的适应证，表现为心脏完全失去有效收缩，患者意识丧失、脉搏消失，必须立即进行电击除颤。无脉性室性心动过速同样会导致循环衰竭，即使心电图显示规律波形，但实际心脏无法有效泵血。多形性室性心动过速伴低血压或意识障碍也需紧急处理。部分预激综合征合并心房颤动伴极快心室率且血压不稳定时，药物难以快速控制，需考虑同步电复律。
择期电复律主要针对血流动力学相对稳定的心律失常。持续性心房颤动是常见适应证，尤其对于症状明显且药物治疗无效的患者。心房扑动伴快速心室率且药物控制不佳时，电复律可恢复窦性心律。阵发性室上性心动过速经迷走神经刺激和药物治疗无效后，也可选择低能量电复律。部分特发性室性心动过速若反复发作影响生活质量，在排除结构性心脏病后可能考虑择期复律。择期操作前需充分抗凝、评估血栓风险并排除电解质紊乱等可逆因素。
无论紧急或择期电复律，术后均需持续心电监护观察心律变化。紧急复律后应寻找并纠正诱因如心肌缺血、电解质异常等。择期复律患者需继续服用抗心律失常药物维持窦性心律，心房颤动患者术后至少维持4周抗凝治疗。所有患者应避免剧烈运动24小时，定期随访心电图评估复发情况。