膝盖水肿不治疗可能会逐渐加重。膝盖水肿通常由关节积液、炎症反应或外伤等因素引起，若不及时干预可能发展为慢性疼痛、关节活动受限甚至永久性损伤。
膝盖水肿早期可能仅表现为轻微肿胀和不适感，此时通过休息、冰敷或抬高患肢等措施可缓解。但若持续忽视，积液可能压迫周围神经血管，导致疼痛加剧和关节僵硬。部分患者会出现皮肤发红、局部温度升高等炎症表现，提示滑膜炎或感染风险增加。长期未治疗的水肿还可能破坏软骨结构，诱发骨关节炎，此时关节变形和功能障碍将难以逆转。
对于存在类风湿关节炎、痛风性关节炎等基础疾病的患者，膝盖水肿往往是病情活动的信号。延误治疗可能加速关节侵蚀，增加心脑血管并发症概率。创伤后水肿若合并韧带撕裂或骨折未及时固定，可能造成关节稳定性永久丧失。少数情况下，持续水肿可能与肿瘤或结核性关节炎相关，这类疾病进展隐匿但危害极大。
建议出现膝盖水肿后避免剧烈运动，减少膝关节负重活动。可尝试穿戴护膝提供支撑，睡眠时用枕头垫高下肢促进回流。若水肿持续超过3天或伴随发热、剧烈疼痛、皮肤溃烂等症状，须立即就医排查感染、血栓等急重症。临床常用超声检查评估积液量，X线或核磁共振可明确骨质和软组织病变。治疗包括关节穿刺抽液、药物注射和物理康复等多种手段，早期干预能显著改善预后。