呼吸道感染是否会传染取决于具体病因，病毒性或细菌性感染通常具有传染性，而过敏性、理化因素引起的感染一般不传染。
病毒性呼吸道感染如流感、普通感冒、新冠病毒感染等具有高度传染性，主要通过飞沫传播和接触传播。患者在咳嗽、打喷嚏或说话时会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫或接触被病毒污染的物体后触摸口鼻就可能被感染。这类感染在症状出现前1-2天到症状消失后数天内均可能具有传染性，其中流感病毒传染性可持续5-7天，新冠病毒传染期可能更长。
细菌性呼吸道感染如肺炎链球菌性肺炎、百日咳、结核病等也具有传染性，但传播方式各有特点。百日咳通过飞沫传播，传染性极强；结核病通过空气传播，需要长时间密切接触才可能感染；肺炎链球菌性肺炎传染性相对较弱。细菌性感染的传染期通常在使用抗生素治疗24-48小时后显著降低，但未治疗者可能长期带菌。
过敏性鼻炎、哮喘等非感染性呼吸道疾病不会传染，这类疾病是机体对特定过敏原的异常免疫反应所致。同样，由空气污染、烟雾刺激等理化因素引起的呼吸道炎症也不具有传染性。职业性粉尘接触导致的尘肺病等慢性呼吸道病变属于局部组织反应，不存在病原体传播风险。
预防传染性呼吸道感染需注意保持室内通风，避免密切接触患者，佩戴口罩，勤洗手消毒。出现呼吸道症状时应及时就医明确诊断，确诊为传染性疾病者需遵医嘱隔离治疗。易感人群可考虑接种流感疫苗、肺炎疫苗等预防相关感染。对于非传染性呼吸道疾病，应重点避免接触诱发因素，如过敏原、烟雾等刺激物。