病毒性脑炎不是脑膜炎，两者是中枢神经系统感染的两种不同疾病类型。病毒性脑炎主要累及脑实质，脑膜炎则主要累及脑膜，区别主要体现在发病部位、病原体类型、临床表现及治疗方式等方面。
1、发病部位差异
病毒性脑炎的病变集中于脑实质，包括神经元和胶质细胞，常见病原体为单纯疱疹病毒、肠道病毒等。脑膜炎的炎症反应局限于软脑膜和蛛网膜下腔，病原体以脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌多见。两者可通过脑脊液检查区分，脑炎患者脑脊液中白细胞和蛋白轻度升高，而脑膜炎患者脑脊液呈化脓性改变。
2、临床表现不同
病毒性脑炎以高热、意识障碍、癫痫发作、局灶性神经缺损为特征，严重者可出现昏迷。脑膜炎典型表现为剧烈头痛、颈项强直、克氏征阳性等脑膜刺激征，婴幼儿可能出现前囟膨隆。部分病毒性脑炎患者可合并脑膜受累，称为脑膜脑炎。
3、影像学特征区别
头颅磁共振成像显示，病毒性脑炎可见颞叶、额叶等脑实质异常信号，单纯疱疹病毒性脑炎具有特征性颞叶内侧受累表现。脑膜炎患者的影像学以脑膜强化为主，严重者可出现脑积水或硬膜下积液，但脑实质通常无异常信号。
4、治疗原则差异
病毒性脑炎需早期使用阿昔洛韦注射液等抗病毒药物，重症需甘露醇注射液降颅压，必要时联用地塞米松磷酸钠注射液控制炎症。细菌性脑膜炎首选注射用头孢曲松钠等抗生素，病毒性脑膜炎多采用对症治疗。两者均需密切监测生命体征，预防脑疝等并发症。
5、预后与并发症
病毒性脑炎后遗症包括认知障碍、肢体瘫痪等神经功能缺损，死亡率较高。脑膜炎可能遗留听力损害、脑积水等，但及时治疗者预后相对较好。两者均需长期随访，脑炎患者康复期可配合甲钴胺片营养神经，脑膜炎患者听力受损时可使用银杏叶提取物注射液改善微循环。
出现发热伴神经系统症状时应及时就医，通过腰椎穿刺和影像学检查明确诊断。恢复期保持充足睡眠，避免剧烈运动，定期复查脑电图。饮食注意补充优质蛋白和B族维生素，康复训练需在专业医师指导下循序渐进进行。