食管炎部分情况下可能自愈，轻度食管炎可通过调整饮食、改变生活习惯等方式缓解。食管炎通常由胃酸反流、感染、药物刺激等因素引起，主要症状包括胸骨后灼痛、吞咽困难等。
食管炎能否自愈与病因和严重程度密切相关。反流性食管炎若仅由短期饮食不当或压力诱发，在消除诱因后黏膜损伤可能逐渐修复。避免辛辣刺激食物、减少咖啡因摄入、睡前3小时禁食、抬高床头15-20厘米等措施能显著减轻反流症状。超重患者减轻体重也有助于降低腹压。非甾体抗炎药相关食管炎在停用损伤性药物后，配合流质饮食，黏膜通常可在1-2周内愈合。病毒感染引起的食管炎如疱疹性食管炎，在免疫功能正常者中可能自行缓解。
存在器质性病变或慢性损伤的食管炎往往需要医疗干预。长期胃酸反流导致巴雷特食管改变时，黏膜已发生肠上皮化生，此时单纯生活方式调整难以逆转病变。腐蚀性物质造成的化学性食管炎、真菌性食管炎或伴随食管狭窄的情况，不及时治疗可能进展为穿孔或出血。嗜酸性粒细胞性食管炎属于免疫相关慢性炎症，需长期药物控制。食管裂孔疝合并反流时，解剖结构异常使自愈可能性显著降低。
若调整生活方式2-4周后症状未改善，或出现呕血、消瘦、持续呕吐等警示症状，应及时消化内科就诊。日常需注意细嚼慢咽，避免高脂餐后立即平卧，戒烟限酒。反流发作时可饮用少量温牛奶或蜂蜜水暂时中和胃酸，但不宜长期依赖此法掩盖症状。