艾滋病的主要传染源是艾滋病病毒感染者及艾滋病患者，其血液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中含有大量病毒。艾滋病病毒主要通过性接触传播、血液传播和母婴传播三种途径传染。
艾滋病病毒感染者及艾滋病患者的体液中含有大量病毒，其中血液、精液、阴道分泌物和乳汁的病毒载量较高。性接触传播是最常见的传播途径，包括无保护措施的阴道性交、肛交和口交。血液传播主要通过共用注射器、输血或使用未经严格消毒的医疗器械等方式实现。母婴传播可发生在妊娠期间、分娩过程中或通过母乳喂养。
艾滋病病毒不会通过日常接触传播，如握手、拥抱、共用餐具或蚊虫叮咬等途径不会导致感染。艾滋病病毒在体外环境中的存活时间较短，离开人体后很快失去传染性。与艾滋病病毒感染者或患者共同生活、工作不会构成传染风险，但应避免直接接触其血液或其他可能含有病毒的体液。
预防艾滋病的关键在于切断传播途径。安全性行为、使用安全套可有效降低性传播风险。避免共用注射器、确保医疗器械严格消毒可预防血液传播。艾滋病病毒感染的孕妇应在医生指导下接受抗病毒治疗，选择剖宫产和人工喂养可显著降低母婴传播概率。若发生高危行为，应在72小时内尽快就医评估是否需要暴露后预防用药。定期进行艾滋病病毒检测有助于早期发现和及时治疗。