体温38.5℃属于中度发热，通常不建议单纯等待观察一晚，需根据具体症状及时干预。
若发热伴随寒战、头痛等轻微症状，可先采取物理降温措施。用温水擦拭腋窝、腹股沟等大血管走行部位有助于散热。适当补充水分，选择淡盐水或电解质溶液，避免脱水。保持室内空气流通，室温维持在24-26℃为宜。穿着宽松透气的棉质衣物，避免过度捂热。观察2-3小时体温变化，若持续不降或出现新症状需立即就医。
当发热合并意识模糊、持续呕吐、皮疹或抽搐时，提示可能存在严重感染或神经系统病变。婴幼儿、孕妇、老年人或慢性病患者出现38.5℃发热时，因免疫力较弱易发生并发症。免疫抑制人群如肿瘤患者发热可能预示严重感染。这些情况均需立即就医排查病因，不可延误治疗时机。细菌性感染可能需抗生素治疗，病毒性感染则需对症支持。
发热期间应卧床休息，避免剧烈活动。饮食选择易消化的粥类、面条等，适量补充维生素C含量高的水果如橙子。避免摄入辛辣刺激或高脂食物。监测体温每2小时一次并记录变化曲线，就医时提供完整体温记录有助于医生判断病情。若自行服用退热药物后体温反复升高超过24小时，或出现精神萎靡、尿量减少等脱水表现，须及时前往医院急诊科就诊。