小儿麻痹症即脊髓灰质炎，症状按病程进展可分为前驱期、瘫痪前期、瘫痪期及恢复期。前驱期主要表现为发热、头痛、咽痛等非特异性症状；瘫痪前期可见颈背强直、肌肉疼痛；瘫痪期出现不对称性弛缓性瘫痪；恢复期则表现为肌力逐步改善。
1、前驱期症状
前驱期持续1-4天，患儿可能出现38-39℃的中低度发热，伴有食欲减退、全身不适、多汗等症状。部分病例呈现咽部充血、咳嗽等上呼吸道感染表现，或恶心呕吐、腹痛腹泻等胃肠功能紊乱特征。此阶段症状与普通感冒相似，需通过流行病学史和实验室检查鉴别。
2、瘫痪前期症状
当前驱期发热消退1-6天后，体温再次升高至39℃以上，进入瘫痪前期。特征性表现为颈背部肌肉强直，患儿平卧时抬头困难，坐立时需用双臂支撑身体。伴随全身肌肉触痛明显，尤其以下肢为著，体检可见凯尔尼格征阳性。脑脊液检查可见细胞数轻度增高。
3、瘫痪期症状
瘫痪多发生在发热后2-7天，呈突发性、不对称性弛缓性瘫痪。下肢受累最为常见，表现为单侧或双侧肢体肌力减退，腱反射减弱或消失，但感觉功能正常。严重者可累及呼吸肌导致呼吸困难，或引发延髓麻痹出现吞咽障碍。瘫痪程度与体温高低无直接关联。
4、恢复期症状
急性期过后2周至2年内为恢复期，瘫痪肌肉开始逐步恢复功能，最初6个月恢复速度最快。轻症患者肌力可完全恢复正常，重症患者遗留不同程度肌萎缩和关节畸形。部分患儿在发病15-40年后可能出现进行性肌无力，称为脊髓灰质炎后综合征。
5、非典型症状
少数患儿表现为非瘫痪型，仅有短暂发热和肌肉疼痛；更罕见的顿挫型仅出现前驱期症状。疫苗接种相关病例症状较轻，多无瘫痪表现。新生儿可通过胎盘感染，出现发热、嗜睡、肌张力低下等症状。
家长发现儿童有发热伴肢体疼痛或活动障碍时，应立即就医排查。急性期需绝对卧床休息，避免剧烈活动加重瘫痪。恢复期可在康复医师指导下进行肌肉按摩、被动关节活动等训练，配合针灸、电刺激等物理治疗。注意保持均衡营养，补充优质蛋白和维生素B族，定期评估肌力恢复情况。接种脊灰疫苗仍是预防该病的核心措施。