髌骨软化症早期症状主要有膝关节前侧隐痛、上下楼梯时疼痛加重、久坐后站起时关节僵硬、膝关节弹响感、轻微肿胀等。髌骨软化症是髌骨软骨面慢性损伤导致的退行性变化，早期干预有助于延缓病情进展。
1、膝关节前侧隐痛
早期主要表现为髌骨后方或周围间歇性钝痛，活动后可能加重。疼痛可能与髌骨轨迹异常导致软骨磨损有关，常于爬山、蹲起等动作时诱发。建议减少爬楼梯、深蹲等动作，可遵医嘱使用硫酸氨基葡萄糖胶囊、双醋瑞因胶囊等软骨保护剂，配合股四头肌等长收缩训练。
2、上下楼梯疼痛加重
上下楼梯时膝关节屈曲角度增大，髌股关节压力显著升高，会加剧软骨摩擦。患者常主诉下楼比上楼疼痛更明显，这与离心收缩时髌骨稳定性下降有关。可通过调整步态（如小步慢行）、使用髌骨稳定护具缓解，必要时遵医嘱外用氟比洛芬凝胶贴膏。
3、久坐后站起僵硬
长时间保持屈膝姿势后，关节滑液分布不均，站起时常伴关节僵硬感，活动数分钟后可缓解。这种现象称为"电影院征"，提示髌骨软骨面润滑功能下降。建议每30分钟变换姿势，起身前先轻微活动膝关节，可配合热敷促进血液循环。
4、膝关节弹响感
屈伸膝关节时可能出现清脆弹响，但无交锁现象。这与髌骨轨迹偏移导致软骨面摩擦系数改变有关，可能伴随轻微摩擦感。需加强股内侧肌锻炼改善髌骨动态稳定性，避免反复屈膝发力动作，严重者需就医评估髌骨排列情况。
5、轻微肿胀
部分患者会出现髌周轻度肿胀，按压髌骨边缘可能有压痛。此为关节滑膜对软骨碎屑产生的炎症反应，通常休息后可消退。急性期可冰敷15分钟缓解，慢性期建议穿戴加压护膝，遵医嘱口服塞来昔布胶囊控制炎症。
早期髌骨软化症患者应避免跳跃、登山等冲击性运动，选择游泳、骑自行车等低负荷活动。控制体重以减轻关节压力，每日补充牛奶、豆制品等富含钙质食物。若症状持续超过2周或出现夜间静息痛，需及时至骨科就诊，通过MRI评估软骨损伤程度。康复锻炼以加强股四头肌（尤其是股内侧头）为主，可配合超声波等物理治疗促进软骨修复。